上世纪初,无锡的民族工商业非常发达,为了交通运输的方便,当时许多丝厂都是沿着古运河而建的。该桥是当时工商业巨子荣德生、荣宗敬兄弟动用“千桥会”的善款全力赞助建造的,于1930年竣工。因当时荣氏有大公图书馆,于是便把这座桥命名为大公桥。